К Луне отправилась частная миссия Peregrine с мини-луноходами и останками людей

Состоялся первый запуск ракеты-носителя Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. Полезной нагрузкой ракеты стал модуль Peregrine от компании Astrobotic, его планируется доставить на Луну.

Запуск прошел штатно, в трансляции NASA, также участвующего в миссии, старт ракеты можно пронаблюдать начиная с отметки 50:00.

Ракета-носитель Vulcan Centaur должна заменить ракеты Atlas V и Delta IV, также разработанные United Launch Alliance и использовавшиеся NASA для дальних миссий. В частности, с помощью Atlas V на Марс добавили пару марсоходов.

Модуль Peregrine может стать первым частным космическим аппаратом, совершившим мягкую посадку на Луну. Полет до спутника Земли растянется на полтора месяца: посадка Peregrine запланирована на 23 февраля.

На борту Peregrine находится самая разнообразная полезная нагрузка. Например, посадочный модуль должен доставить на Луну миниатюрные луноходы, разработанные мексиканскими студентами, и 90 кг человеческих останков в специальных капсулах от ритуальной компании Celesti . Она предлагает услуги по отправке праха землян в космос и в 1999 году осуществила первую и пока единственную доставку на Луну праха американского ученого Юджина Шумейкера. Запуску новых останков землян на Луну попытались помешать индейцы навахо, заявившие о священном статусе Луны для их культуры и традиций, однако их претензии услышаны не были. В НАСА заявили, что миссия носит коммерческий характер.

Включение в полезную нагрузку миссии останков людей возмутило американских индейцев: они полагают, что размещение останков на Луне осквернит ее. Отказываться от доставки капсул на Луну не стали.