Высадка на Луну: США совершили первое приземление за 50 лет

Космический аппарат, построенный и управляемый техасской компанией Intuitive Machines, приземлился недалеко от южного полюса Луны в четверг, что стало первым приземлением США на лунную поверхность за более чем полвека и первым в истории частным сектором, об этом сообщает Reuters.

НАСА, имеющее на борту корабль несколько исследовательских приборов, приветствовало посадку как крупное достижение в достижении своей цели по отправке отряда коммерческих космических кораблей для научных разведывательных миссий на Луну в преддверии запланированного возвращения туда астронавтов в конце этого десятилетия.

Беспилотный шестиногий роботизированный посадочный модуль, получивший название Odysseus, приземлился примерно в 18:23 по восточному времени (23:23 по Гринвичу), сообщили комментаторы компании и NASA в совместной веб-трансляции посадки от Intuitive Machines  (ЛУНР. O) центр управления миссией в Хьюстоне.

Посадка увенчала последний сближение и спуск, в ходе которого возникла проблема с автономной навигационной системой космического корабля, которая потребовала от инженеров на Земле использовать непроверенный обходной путь в 11-м часу.

Также потребовалось некоторое время после ожидаемого отключения радиосвязи, чтобы восстановить связь с космическим аппаратом и определить его судьбу примерно в 239 000 милях (384 000 км) от Земли.

Когда контакт был наконец возобновлен, сигнал был слабым, подтверждая, что посадочный модуль приземлился, но оставляя центр управления полетами без неопределенности относительно точного состояния и ориентации аппарата.

«Наше оборудование находится на поверхности Луны, и мы передаем, так что поздравляем команду IM», — сказал директор миссии Intuitive Machines Тим Крейн в операционном центре. «Посмотрим, что еще мы сможем из этого извлечь».

Посадка в четверг представляла собой первый управляемый спуск на поверхность Луны американским космическим кораблем со времен «Аполлона-17» в 1972 году, когда там приземлилась последняя пилотируемая миссия НАСА на Луну с астронавтами Джином Сернаном и Харрисоном Шмиттом.

«Одиссей» несет на борту набор научных приборов и технологических демонстраций для НАСА и нескольких коммерческих клиентов, предназначенных для работы в течение семи дней на солнечной энергии, прежде чем солнце сядет над полярной посадочной площадкой.

«Одиссей» был отправлен на Луну в прошлый четверг на ракете Falcon 9, запущенной компанией Илона Маска SpaceX из Космического центра имени Кеннеди НАСА на мысе Канаверал, штат Флорида.

Его прибытие ознаменовало собой первую в истории «мягкую посадку» на Луну коммерчески произведенного и эксплуатируемого аппарата и первую в рамках лунной программы НАСА «Артемида», поскольку США стремятся вернуть астронавтов на естественный спутник Земли до того, как Китай посадит туда свой собственный пилотируемый космический корабль.

НАСА стремится посадить свой первый пилотируемый спутник «Артемида» в конце 2026 года в рамках долгосрочного, устойчивого исследования Луны и ступеньки к возможным полетам человека на Марс. Инициатива сосредоточена на южном полюсе Луны отчасти потому, что там предположительно существует запас замороженной воды, которая может быть использована для жизнеобеспечения и производства ракетного топлива.